Er zijn van die internetwoorden waarvan je denkt: waar komt dat toch vandaan!Spam is zo'n woord. Het wordt gebruikt als verzamelnaam voor ongewenste e-mail (vaak reclame) of kettingbrieven. Ook wordt iemand die zich misdragen heeft op het internet gestraft met een grote hoeveelheid spam. De officiële term is UCE (Unsollicited Commercial E-mail, ongevraagde commerciële e-mail). Over de herkomst van de term SPAM zijn al jaren allerlei discussies gaande. Oorspronkelijk is SPAM de naam van een soort Amerikaans ingeblikt vlees. Op de officiële website van de SPAM fabrikant staat te lezen dat Spam omstreeks de dertiger jaren op de markt gebracht is. In Nederland staat SPAM bekend onder de naam SMAC. Echt beroemd is de term echter geworden door een sketch van het fameuze programma Monthy Python's Flying Circus. Een citaat: "Sshh, dear, don't cause a fuss. I'll have your spam. I love it. I'm having spam spam spam spam spam spam spam beaked beans spam spam spam and spam!" De hele sketch is te horen via de website. Je kunt inmiddels zelf lid worden van de officiële Monthy Python Spam Club.

De afkorting zou verder kunnen staan voor:

• SPiced hAM (gekruide ham)
• Sending People A lot of Mail (mensen veel post sturen)
• Sending People Annoying Mail (mensen irritante post sturen)
• Squirrel, Possum And Mole (eekhoorn, stinkdier en mol)
• Stupid Person's AdvertiseMent

De "Spamkoning" en meest beruchte en gehate man is Sanford Wallace die met zijn bedrijf Cyber Promotions met bulkmail het net teisterde. Hij verstuurde soms miljoenen e-mails per dag en heeft reeds verschillende rechtszaken achter de rug. Inmiddels is hij ermee gestopt en adviseert nu bedrijven hoe zich te wapenen tegen spam.