Afkorting van Internet Relay Chat IRC is voor internetgebruikers een manier om met elkaar over allerlei onderwerpen te praten. De IRC-toepassing is in 1988 bedacht door de Fin Jarkko Oikarinen. Oneerbiedig wordt IRC ook wel de babbelbox van internet genoemd. Soms zijn de discussies door iedereen te volgen, soms niet. De gesprekken zijn altijd realtime. Dat wil zeggen, voor de één kan het zeven uur 's morgens, voor de ander kan het twee uur 's nachts zijn. Het is een van de populairste toepassingen van internet. Ook is er een heel apart jargon ontstaan bij IRC'ers.